Etelä-Savon Kasvupolulle haki 37 yritystä, joista 15 valittiin mukaan Kasvu Open -sparraukseen. Hakijoiden joukossa oli idea-asteella olevia, vasta aloittaneita, pidemmälle päässeitä ja uudistumisvaiheessa olevia yrityksiä monilta eri toimialoilta. Valituista yrityksistä viisi on mikkeliläisiä.  Nämä yritykset ovat A-J Automation Oy, Ansanmäki Oy, Harri Haavikko Oy, Platom Oy ja Visla Solutions Oy.

Kasvu Open on valtakunnallinen sparrausohjelma pk-yrityksille, joka auttaa yrityksiä niiden kasvuhaasteissa. Sparraus on valituksi tulleille yrityksille maksutonta. Mukaan valittuja yrityksiä sparrataan kahdessa Kiitoratapäivässä . Tällöin eri alojen (kasvu, kansainvälistyminen, myynti, rahoitus, markkinointi, johtaminen) asiantuntijat eli myllärit haastavat ja auttavat yrityksiä pääsemään omiin kasvutavoitteisiinsa. Kukin yritys kohtaa Kasvupolun aikana yhteensä 10 asiantuntijaa 45 minuutin luottamuksellisissa tapaamisissa. Tuomaristo valitsee Kasvupolun päätteeksi kaksi parasta yritystä, jotka etenevät jatkosparrauksiin ja lokakuussa 2019 järjestettävään valtakunnalliseen finaaliin, Kasvu Open Karnevaaliin.

Tuomariston puheenjohtaja, Mikkelin kehitysyhtiö Miksei Oy:n Juha Kauppisen mukaan hakemuksiin oli paneuduttu ja ne olivat laadukkaasti tehtyjä.
“Tuomaristolla oli vaikea valintatehtävä. Mukaan haki hieno valikoima yrityksiä. Tuomaristossa arvioimme vahvasti kasvun mahdollisuutta  jokaisen yrityksen omasta lähtökohdasta. Kasvusuunnitelman lisäksi katsoimme sitä, kuinka hakemuksesta välittyi halu ja tahto kasvuun. Kolmantena kriteerinä pohdimme Kasvupolun hyötyä yritykselle: Onko Kasvu Open todella paras apu juuri kyseiselle kasvusuunnitelmalle?”

Kauppisen lisäksi tuomaristoon kuuluivat: Ari Utriainen Avidly Agency Oy:stä, Kristiina Laatikainen Etelä-Savon ELY-keskuksesta, Nina Rasola Etelä-Savon Yrittäjäjistä, Petri Eronen MarskiDatasta, Teppo Leinonen Etelä-Savon Kauppakamarista, Mika Hasu Nordea Pankki Suomelta, Matti Skyttä Savonlinnan kaupungilta ja Pekka Kovanen KPA Unicon Oy:stä.