Mikkelin torin matkailuneuvonnassa ja Ristiinan Kalliotaiteen opastuskeskus Astuvassa kirjattiin kesän aikana yhteensä lähes 3 000 käyntiä tai asiakaskontaktia. Matkailijoita kiinnostivat erityisesti risteilyt, luontokohteet, kävelykierrokset ja paikallinen historia. Kesän kokemukset osoittivat myös, kuinka paljon palvelujen löydettävyys, kulkuyhteydet ja aukioloajat vaikuttavat matkailijan valintoihin.
Mikkelin torin matkailuneuvonnassa kirjattiin kesän aikana runsaat 2 000 kävijää. Ristiinan entisen sotakoulun tiloissa 16.6.–22.8. toimineessa Kalliotaiteen opastuskeskus Astuvassa asiakaskontakteja kertyi puolestaan 835.
Torilla matkailuneuvonta toimi vuokrakontissa kävelykadulla Sokosta vastapäätä. Uusi keskeinen sijainti sai asiakkailta kiitosta. Matkailuneuvonnassa työskenteli vakinaisen työntekijän lisäksi kaksi kesätyöntekijää. Astuvassa työskenteli kaksi kesätyöntekijää.
Paljon kysyttiin Mikkelin satamasta lähteviä lyhyitä risteilyjä. Matkailijoita autettiin löytämään tietoa ja ostamaan lippuja Visit Saimaa Shop -verkkokaupasta. Asiakkaille kerrottiin myös kaupungin käyntikohteista, ravintoloista, majoituksesta ja bussiyhteyksistä. Mikke-katujunasta pidettiin, sillä sen avulla pääsi keskustasta Kenkäveroon ja Mikkelipuistoon.
Loppukesästä kiinnostus retkeilyreitteihin ja luontokohteisiin kasvoi. Retkeilykarttoja kysyttiin paljon, joten painetuille kartoille on edelleen tarvetta. Matkailijat antoivat myönteistä palautetta myös Mikkelin siisteydestä, kukkaistutuksista, torikahviloista sekä Sodan ja rauhan keskus Muistista.
Paikallishistoria kiinnostaa eri puolilla Mikkeliä
Opastetuilla kävelykierroksilla tutustuttiin muun muassa marsalkka Mannerheimin Mikkeliin, Ida Maria Tillmanin vaiheisiin ja Emolan historiaan. Matkailuneuvonnasta kysyttiin myös Mikkelin pamauksen tapahtumapaikkaa.
Astuvassa kesän suosikkeihin kuuluivat Kreivinpolku-kävelykierrokset. Ohjelmassa oli myös muun muassa Upseerien jäljillä -luento, punamultamaalaustyöpaja ja elokuvanäytös. Mikkelin tuomiokirkkoseurakunnan kanssa järjestetyt lyhyet kirkko-opastukset kiinnostivat myös kansainvälisiä matkailijoita.
Satoja ulkomaisia matkailijoita saapui vielä loppukesästä
Suurin osa molempien neuvontapisteiden asiakkaista oli suomalaisia. Torin matkailuneuvontaan kansainvälisiä matkailijoita saapui Saksasta ja Ranskasta, seuraavaksi Ruotsista, Isosta-Britanniasta, Espanjasta ja Italiasta. Elokuun puolivälin jälkeen ulkomaisia matkailijoita kävi neuvonnassa päivittäin jo enemmän kuin kotimaisia.
Astuvan kävijät edustivat kaikkiaan 14 kansallisuutta. Näyttelytilan kosketusnäytön sisältöjä päivitettiin kesän aikana englanniksi, saksaksi ja espanjaksi.
Kesän kokemukset vahvistivat, että matkailupalvelujen näkyvyydellä ja löydettävyydellä on merkitystä. Torilla keskeinen sijainti helpotti matkailuneuvonnan löytämistä. Astuvassa kävijöiden tavoittamista vaikeutti virallisten tienvarsiopasteiden puuttuminen. Myös riittävän pitkälle loppukesään jatkuvat aukioloajat ovat tärkeitä, sillä kansainvälisiä matkailijoita liikkuu alueella vielä elokuussa.
