Mikkeli Water Week osoitti konkreettisesti, että strategiamme Mikkelistä kansainvälisenä puhtaan veden ja kokonaisturvallisuuden pääkaupunkina toimii käytännössä, Mikkelin kaupunginjohtaja Janne Kinnunen sanoo. Tapahtuma toi yhteen asiantuntijoita, yrityksiä ja päättäjiä yli 20 maasta ja loi pohjaa pitkäjänteiselle yhteistyölle.
Kaupunkilaiset pääsivät osallistumaan heille räätälöityyn monipuoliseen ohjelmaan sekä yleisöretkille. Viikon varrella järjestettiin useita tieteellisiä seminaareja, jotka vetivät kaupunkiin ennätysmäärän kansainvälisiä vieraita. Pitkin viikkoa kaupungin edustajat kävivät neuvotteluja kansainvälisen yhteistyön laajentamisesta.
”Yhteistyö jatkuu aktiivisena sekä yritysten että julkisten toimijoiden välillä ja olemme sopineet jatkotapaamisia useiden kumppaneiden kanssa. Erityisesti kiinnostusta yhteistyöhön on ollut Marokon, Etelä-Korean, Etelä-Afrikan ja Keski-Aasian maissa”, kaupunginjohtaja Kinnunen arvioi.
Viime viikolla vietetyn vesiviikon aikana Mikkelissä vierailivat muun muassa Marokon varustus- ja vesiministeri Nizar Baraka ja maan Suomen suurlähettiläs Mohamed Achgalou.
”Ministeri Essayahin ja vesiministeri Barakan neuvottelema valtioiden välinen sopimus luo erinomaiset puitteet myös kaupunkien ja yritysten väliselle yhteistyölle”, Kinnunen kertoo. Maa- ja metsätalousministeri Sari Essayah kävi Mikkelissä vesiviikolla myös jakamassa Minister´Award -yrityspalkinnon, jonka sai teollisuudelle mikrosuodatusratkaisuja ja vedenpuhdistusteknologiaa kehittävä sai espoolainen Sofi Filtration Oy.
Etelä-Afrikasta yhteistyöneuvotteluja kävi Afrikan suurimpiin kuuluvan vesiyhtiö Rand Waterin asiantuntijaryhmä. Etelä-Korean johtamaan World Water Cities -verkostoon kuuluvan Daegun kaupungin kanssa mikkeliläiset ovat tehneet yhteistyötä jo vuosia ja tällä hetkellä kehitetään erityisesti koulutusyhteistyötä. Mikkelissä vieraili myös 18 asiantuntijan delegaatio viidestä Keski-Aasian maasta. Vieraita kiinnosti erityisesti Mikkelin uusi jätevedenpuhdistamo.
”Kyseessä on yksi Euroopan moderneimmista laitoksista ja sen merkitys tutkimus- ja tuotekehitysympäristönä on keskeinen. Laitoksemme tarjoaa yrityksille mahdollisuuden testata ratkaisujaan aidossa, suuren mittakaavan käyttöympäristössä, mikä on monessa maassa vielä harvinaista. Vierailijoita kiinnostavat erityisesti käytännönläheiset pilotointi- ja testausmahdollisuudet sekä suomalaisen vesiosaamisen korkea laatu. Tämä yhdistelmä luo vahvan pohjan myös vientiyhteistyölle ja antaa mikkeliläisyrityksille uusia liiketoimintamahdollisuuksia.”
Kaupunginjohtaja Kinnunen muistuttaa, että kysyntä kestävälle vesiosaamiselle kasvaa globaalisti
”Monet maat etsivät ratkaisuja vedenpuhdistukseen, vesivarojen hallintaan ja resurssitehokkuuteen. Mikkeli pystyy tarjoamaan näihin konkreettisia ratkaisuja. Vastaamme kysyntään vahvistamalla yhteistyötä yritysten, tutkimuksen ja koulutuksen välillä. LUT-yliopiston vesiteknologian diplomi-insinöörikoulutus tuo Mikkeliin korkean tason osaamista ja tutkimusta, joka tukee suoraan yritysten tuotekehitystä ja kansainvälistymistä.”
Vesiviikko vahvisti Mikkelin tunnettuutta puhtaan veden pääkaupunkina paitsi kansallisesti myös kansainvälisesti. Mikkeli rakentaa brändiään pitkäjänteisesti yhdistämällä tutkimuksen, koulutuksen, yritystoiminnan ja kansainväliset verkostot
”Mikkeli Water Week on yksi keskeinen keino tuoda osaaminen näkyväksi, mutta yhtä tärkeää on jatkuva kehittäminen arjessa. Panostamme erityisesti tutkimus- ja kehitystoimintaa sekä koulutukseen. Tavoitteena on lisätä kansainvälisten opiskelijoiden määrää, mikä vahvistaa osaamispohjaa ja tukee uusien innovaatioiden syntymistä. Lisäksi kehitämme aktiivisesti uusia kumppanuuksia ja hankkeita, joilla vahvistamme Mikkelin asemaa veden ja kokonaisturvallisuuden edelläkävijänä. Vesiviikko on osa laajempaa strategista kokonaisuutta, jolla vahvistetaan kaupungin elinvoimaa, kansainvälistä näkyvyyttä ja yritysten toimintaedellytyksiä. Tavoitteemme on, että tapahtumasta syntyy konkreettisia investointeja, tutkimusyhteistyötä ja uusia liiketoimintamahdollisuuksia. Näin vesiosaaminen kääntyy myös aluetaloudelliseksi kasvuksi ja uusiksi työpaikoiksi.”
Kaupungin strategisen kehittämisohjelman Blue Economy Mikkeli -osaamiskeskuksen koordinaattori Juha Kauppinen oli tiiviisti mukana viikon järjestelyissä ja mukana käydyissä yhteistyöneuvotteluissa.
”Nopeasti eteenpäin liikkuviin asioihin kuuluu moderniin vesihuoltoon liittyvä koulutusyhteistyö, jossa ovat mukana LUT-yliopisto ja Kaakkois-Suomen ammattikorkeakoulu Xamk. Vieraat pitivät kiinnostavana pohjoiseurooppalaista tapaa hoitaa vesihuoltoa ja käytössä olevia uusia teknologioita. Esimerkiksi Etelä-Afrikassa haasteena on meneillään oleva vesikriisi, joka vaatii pikaista ratkaisua.”
Kauppinen kertoo, että kansainväliset vieraat olivat positiivisesti yllättyneitä, miten joustavasti tämäntyyppinen tapahtuma pystyttiin Mikkelissä järjestämään.
”Meillä oli paljon eri tapahtumapaikkoja, mutta etäisyydet olivat pienet ja ihmiset ehtivät viikon aikana tutustua kunnolla toisiinsa. Kaupunkia luonnehdittiin vihreäksi ja oheisohjelmaa korkeatasoiseksi. Vieraat olivat aidosti yllättyneitä, että pienessä pohjoiseurooppalaisessa kaupungissa on tällainen tutkimusympäristö ja moderni jätevedenpuhdistamo. Kuulin paljon ylisanoja, jotka toistuivat viikon mittaan”, Juha Kauppinen kertoo.
LUT-yliopisto järjesti vesiviikolla kaksipäiväisen asiantuntijaseminaarin The Emerging Trends in Water Treatment (ETWT). Tapahtumaan osallistui 120 tutkijaa ja alan asiantuntijaa yli 15 maasta. Seuraava seminaari järjestetään kahden vuoden kuluttua Mikkelissä.
”Tapahtuman aikana vahvistui, että vesisektori tarvitsee tämäntyyppisiä tieteellisiä konferensseja. Näin luomme tilaa todelliselle tieteellisen tiedon ja käytännön asiantuntemuksen vaihdannalle”, Erotustekniikan keskuksen (CST) johtaja Katja Lahikainen LUT-yliopistosta sanoo.
Mikkelin vesiviikko rikkoi aiemmat yleisöennätykset
Tiistaina Finnish Lakeland Forumiin ja From Wastewater to Resource: Tackling PFAS and Microplastics -seminaareihin osallistui yhteensä 200 kävijää Suomen lisäksi eri puolilta maailmaa. LUT-yliopiston kaksipäiväinen asiantuntijaseminaari kokosi 120 tutkijaa ja alan asiantuntijaa yli 15 maasta.
Tiistaina kaupunkilaisille avoimiin Kauppakeskus Stellassa järjestettyihin tapahtumiin osallistui arviolta noin 150 ihmistä, ja Folk Saimaan konsertti keräsi kiitosta kaupunkilaisilta. Perjantaina Vesimarkkinoilla kävi torilla kuhina; kalakeittoa jaettiin 200 henkilölle. Kovalansuon kosteikon ja jätevedenpuhdistuslaitoksen kiertokäynneille osallistui vajaa 100 ihmistä. Lauantain Roiske-festivaaliin osallistui siihenkin satakunta ihmistä.
Mikkeli Water Weekin järjestivät yhteistyössä Mikkelin kaupunki, Mikkelin kehitysyhtiö Miksei Oy, LUT-yliopisto, Kaakkois-Suomen ammattikorkeakoulu Xamk, Mikkelin yliopistokeskus MUC ja Finnish Water Forum.
Mikkeli Water Weekin järjestävät yhteistyössä Mikkelin kaupunki, Mikkelin kehitysyhtiö Miksei Oy, LUT-yliopisto, Kaakkois-Suomen ammattikorkeakoulu Xamk, Mikkelin yliopistokeskus MUC ja Finnish Water Forum.
Lisätietoja:
Juha Kauppinen, BEM-koordinaattori, juha.kauppinen@mikkeli.fi, 040 162 6894
BEM osaamiskeskus IlI -hanketta rahoittavat Euroopan aluekehitysrahasto ja Mikkelin kaupunki. EU-rahoituksen myöntänyt viranomainen on Etelä-Savon maakuntaliitto. Mikkeli on yksi Suomen Innokaupungeista, jotka toteuttavat kaupunkien ja valtion solmimia ekosysteemisopimuksia. Innokaupungit ovat uuden ajattelun tukijoita ja kirittäjiä, muutoksen edelläkävijöitä.
Kuvat: Riikka Silkala
Artikkelikuvassa vasemmalta oikealle: Juha Kauppinen BEM-koordinaattori, Mohamed Achgalou Marokon suurlähettiläs Suomessa, Sari Essayah maa- ja metsätalousministeri, Janne Kinnunen kaupunginjohtaja, Nina Harjula CMO, Nizar Baraka Marokon varustus- ja vesiministeri, Jouni Riihelä kaupunkikehitysjohtaja, Heini Utunen maakuntajohtaja
