Kesästä 2023 alkaen Mikkelin Ristiinassa Varkaantaipaleen kesäravintolaa pyörittänyt yrittäjä Sampo Heiskanen odottaa tiimeineen vilkasta kesäkautta.
Kesäravintola sijaitsee historiallisen Varkaantaipaleen avokanavan rannalla, mistä laivat ja veneet seilaavat Louhiveden ja Yöveden välillä. Kallioon louhittu noin yhdeksänmetrinen kanava tulee tutuksi monille Astuvansalmen kalliomaalauksilla vesitse matkaaville.
Suurlahdentien varrella sijaitsevaan kesäravintolaan saapuu asiakkaita monilla kulkupeleillä. On veneilijöitä, polku- ja moottoripyöräilijöitä ja autoilijoita. Ulkomaalaisia kävijöitä tulee eniten Saksasta, Espanjasta, Ranskasta ja Italiasta.
”Vuokraamme kanootteja ja palvelemme laivaristeilyillä olevia matkailijaryhmiä. Meillä piipahtaa paljon Astuvansalmen kalliomaalauksille matkaavia ihmisiä kotimaasta ja maailmalta. Saimaan matala pinta saattaa tuoda veneilijöille haasteita tänä kesänä.”
Vanhasta luotsiasemasta ovat enää jäljellä tarinoita. Nykyään paikalla palvelevat kesäisin terassiravintola ja tapahtumahalli. Heiskasen vuokraamassa kesäravintolassa on sisällä 40 asiakaspaikkaa. Terasseilta ja kanavan rannasta koivujen katveesta paikkoja löytyy lisäksi yhteensä 100 paikkaa. Keittiössä työskentelee tänä kesänä neljä osaajaa ja salissa 4-5.
”Meillä on tänä kesänä todella hyvä henkilökunta. Kun aiempina vuosina on joutunut etsimään ihmisiä vielä toukokuussa, nyt rekrytoinnit on saatu tehtyä hyvissä ajoin.”
Uusitulta ruokalistalta löytyy salaatteja, pikkupurtavaa, parilalla valmistettuja annoksia, burgereita ja pannupizzoja. Keittiövastaava Jerppe Jäppinen vastaa kesäravintolan pyörityksestä 11 vuoden kokemuksella.
”Tämä on ensimmäinen kesäni Varkaantaipaleella. Odotan kesää innolla mukavassa paikassa.”
Varkaantaipaleen tapahtumahallissa on järjestetty viime vuosina suuria tapahtumia. Tänä kesänä tapahtumat alkavat juhannuksena ja jatkuvat elokuun lopun Venetsialaisiin asti. Esiintyjäkaartissa on tunnettuja paikallisia valtakunnallisiakin esiintyjiä.
”Tapahtumiin on vapaa pääsy, ja ne ovat ikärajattomia. Juhannusjuhlamme ja Venetsialaisemme alkavat olla jo käsite. Tapahtumahalliin mahtuu useita satoja juhlijoita nauttimaan musiikista ja tanssimaan olipa keli mikä tahansa. Mukana on tunnettuja hevi-, pop- ja tanssibändejä. Esiintyjälistaus löytyy kotisivuilta. Tapahtumailtoina suositellaan ravintolaan pöytävarausta.”
Taidettakin Varkaantaipaleella nähdään edelliskesien tapaan, kun ristiinalaisen Melina Minkkisen luonto- ja maisemataidenäyttely.avautuu perjantaina 12.6. iltakuudelta. Näyttelyn avaa Teuvo Särkkä Mikkelin pursiseurasta.
”Syntymäpäiviä ja muita juhlia Varkaantaipaleella on järjestetty joka kesä, ja tämän kesän varaustilannetta kannattaa kysellä. Toinen paikkani Juhlapalvelu Katriina Mikkelin Graanissa toimii sekin koko kesän.”
Viime vuosina tarjolla ollut Hop On Hop Off -kuljetuspalvelu bussilla ja laivalla ei pyöri tänä kesänä kehittämishankkeen päätyttyä. ”Maailmalla sellaisia palveluja on paljon ja käytän niitä itsekin matkoillani, kun siten pääsee helposti piipahtelemaan paikasta toiseen päivän mittaan. Olisi hienoa, jos sentyyppinen palvelu saataisiin taas viriteltyä uudelleen asiakkaille täälläkin.”
Teksti ja kuva: Päivi Kapiainen-Heiskanen
