Saimaan kansainvälinen tunnettuus ja vetovoima ovat nousussa. Alueella vieraili Visit Saimaan kutsusta huhti-syyskuussa 55 kansainvälisen median edustajaa tai vaikuttajaa sekä 56 matkanjärjestäjää eri puolilta maailmaa. Vierailut poikivat runsaasti medianäkyvyyttä ja sijoituksia suosikkikohteiden listoilla sekä uusia matkapaketteja kansainvälisille markkinoille. Ulkomaisten matkailijoiden yöpymiset ovat nousseet merkittävästi viime vuodesta, ja alueen tunnettuuden lisääntyessä trendin voi odottaa voimistuvan.
Saimaan aluetta kehutaan nyt kilpaa kansainvälisessä mediassa – kiitosta saavat niin ainutlaatuinen järviluonto, paikallinen elämäntapa kuin alueen gastronomia. Esimerkiksi Forbes nosti Saimaan yhdeksi parhaista matkailukohteista vuodelle 2024 ja esitteli aluetta salaisena hyvinvointiparatiisina. Wall Street Journal nimesi Saimaan seudun maailman toiseksi kauneimmaksi paikaksi ruskan ihailuun, ja Time Out valitsi sen puolestaan Euroopan toiseksi parhaaksi järvikohteeksi.
Moni media on esitellyt Saimaata ympäristönä, josta löytyy maailman onnellisin kansa. Esimerkiksi ABC News kuvasi Saimaalla Nightline-ohjelman Visit Finlandin Find Your Inner Finn – Master of Happiness -onnellisuusleirin aikana. Leirille valittiin yli 150 000 hakijasta 14 ihmistä opiskelemaan suomalaista onnellisuutta Saimaalla. Kampanja poiki satoja mediaosumia ja huimaa somenäkyvyyttä ympäri maailmaa: esimerkiksi Kourtney Kardashian jakoi uutisen sosiaalisessa mediassa yli 224 miljoonalle seuraajalleen.
Elokuussa päättyneen Fly Savonlinna-hankkeen vieraana alueella vieraili kahden vuoden aikana 56 matkanjärjestäjän ja 86 median edustajaa. Osa matkoista toteutettiin yhteistyössä Visit Saimaa-hankkeen kanssa. Kansainvälisten matkanjärjestäjien vierailut Saimaan alueelle ovat johtaneet muun muassa uusien matkailutuotteiden kehittämiseen. Esimerkiksi Alankomaiden suurin Pohjoismaisten lomamatkojen järjestäjä Voigt Travel toteutti kesällä ensimmäiset charter-lentonsa Rotterdamista Savonlinnaan. Uudet matkapaketit USA:n markkinoilla ovat puolestaan myynnissä tulevaksi talveksi.
Myös kotimaiseen matkailuun panostettiin Saimaan alueella muun muassa somekampanjalla, jossa kertyi yhteensä miljoonia mainosnäyttöjä. Medialle ja vaikuttajille järjestettiin ruoka- ja kulttuurimatkailuun sekä vastuullisuuteen keskittyviä vierailuja, joille osallistui 30 kotimaista mediavaikuttajaa.
Pitkäjänteinen työ tekee Saimaata tutuksi maailmalla
Tulokset eivät ole syntyneet sattumalta: niiden taustalla on Etelä-Savon maakuntaliiton rahoittaman Mikkelin kehitysyhtiö Miksein ja Savonlinnan Seudun Matkailu Oy:n yhteisen Visit Saimaa 2.5 -hankkeen ja alueen yritysten aktiivinen työ Saimaan kansainvälisen tunnettuuden edistämiseksi. Visit Saimaa 2.5 -hankkeessa kehitetään matkailua, rakennetaan Saimaa-brändiä ja haetaan alueen matkailuyrityksille uusia markkinoita ja asiakkaita. Saimaa pyritään näin nostamaan merkittäväksi kansainväliseksi matkailukohteeksi Helsingin ja Lapin rinnalle.
– Työ Saimaan tunnettuuden edistämiseksi sekä palvelujen saatavuuden ja laadun parantamiseksi kantaa hienosti hedelmää. Olen todella iloinen kansainvälisestä näkyvyydestä ja sen myötä kasvaneesta kysynnästä Saimaan alueen yrityksissä. On hyvä muistaa, että kansainvälinen matkailu tuo meille paljon matkailutuloa ja kaivattua elinvoimaa, josta hyötyvät kaikki alueen yritykset. Haluan kiittää kaikkia yhteistyökumppaneita, rahoittajia ja erityisesti Visit Finlandia yhteistyöstä ja työmme tukemisesta. Nyt ei voi yhtään hellittää: työtä tulee jatkaa ja panoksia lisätä entisestään, sanoo matkailujohtaja Maisa Häkkinen Mikkelin kehitysyhtiö Mikseistä
Myös Savonlinnan seudulla iloitaan tuloksista, jotka innostavat jatkamaan ponnisteluja. – Takana on upea matkailukesä: Savonlinnan Oopperajuhlat tekivät myyntiennätyksen, ja ulkomaisten sekä kotimaisten matkailijoiden määrä alueellamme kasvoi. Kesän kohokohtiin kuuluivat uudet lentoyhteydet Euroopasta – neuvottelemme parhaillaan myös uusista lennoista ja kohteista, kertoo Savonlinnan Seudun Matkailun toimitusjohtaja Jaana Komi.
Yhä useampi ulkomainen matkailija yöpyy Etelä-Savossa
Kansainvälinen matkailu Etelä-Savon alueelle on tilastojen mukaan lisääntynyt merkittävästi viimeisen vuoden aikana. Ulkomaisten matkailijoiden yöpymisiä Etelä-Savossa oli tämän vuoden syyskuussa 35 % enemmän kuin syyskuussa 2022. Mikkelin seudulla lisäys oli vielä huomattavampi. Kotimaisten yöpyjien määrä pysyi Etelä-Savossa syyskuussa entisellään vuoteen 2022 verrattuna.
Kaikkiaan Etelä-Savon majoitusmyynti oli syyskuussa 3,7 miljoonaa euroa. Vuoden 2023 tammi-syyskuussa Etelä-Savon majoitusmyynti on ollut yhteensä 39 miljoonaa euroa, mikä tarkoittaa 2,1 miljoonan euron lisäystä edellisestä vuodesta. Lukuihin sisältyvät sekä kotimaisten että ulkomaisten matkailijoiden yöpymiset.
Lisätiedot
Minna Gurney, projektipäällikkö, Mikkelin kehitysyhtiö Miksei Oy, puh. 044 359 8655, minna.gurney@mikseimikkeli.fi
Maisa Häkkinen, matkailujohtaja, Mikkelin kehitysyhtiö Miksei Oy, puh. 044 794 2219, maisa.hakkinen@mikseimikkeli.fi
Jaana Komi, toimitusjohtaja, Savonlinnan Seudun Matkailu OY, puh. 040 730 9765, jaana@visitsavonlinna.fi
Visit Saimaa 2.5 -hanke kehittää matkailua Itä-Suomessa ja rakentaa Saimaa-brändiä. Hankkeen päätoteuttaja on Mikkelin kehitysyhtiö Miksei Oy ja osatoteuttaja Savonlinnan Seudun Matkailu Oy. Hanketta rahoittaa Etelä-Savon maakuntaliitto (EAKR).
